近年来，业界一直注重减小光纤网络的占用面积。小弯曲半径光纤效益高宏观弯曲是一种容易理解的简单现象。ITUG657针对宏观弯曲性能规定了特殊弯曲半径处的特殊光损耗规范。然而，有些说法认为微弯性能得到提高来自于小弯曲半径的主要特性可实现尺寸更小、性能更高的布线。用于实际分析宏弯与微弯之间差异的一种方法是，想象将一根光纤缠绕在您的手指上，测量光纤损耗(宏弯)，将一张砂纸按在光纤上并测量相应的损耗(微弯损耗)，然后比较两者之间的差异。在这两种情况下，导致信号损耗的根本光学现象有着非常大的区别。当光缆暴露在低温环境时，光缆中的材料将趋向于收缩，顺沿着光纤长度施加作用力，这种作用力会引起光缆内光纤的微弯。例如，小弯曲半径光纤的微弯容限得到提高无疑可帮助光缆承受较大的温度变化。
全球光缆制造商都在利用小弯曲半径光纤的这种特性，他们的愿望便是研发出可以像使用铜缆一样使用光缆——坚固耐用、尺寸小、实用，任何人都可以轻松操作，而且不会损坏光纤。为实现此目标，人们还对制造光缆过程中使用的材料进行了创新。小弯曲半径光纤的弯曲性能得到提升，促进了新材料和新制造技术在光缆制造中的使用，从而使光缆尺寸更小、重量更轻。这些难题一起解决了，便可以制造出尺寸更小、弹性更大的新一代光缆。小半径光缆的一个主要因素是插接线和其他直连方式光缆。除了能够在相同空间中安装更多光缆这一明显的好处之外，光缆尺寸更小还可以加快空气流动，因为光缆占用的管道空间更少了。随着有源电子元件供应商尝试小型化及合并电子机柜，这种优势的重要性将会更加明显。在此类电子机柜中，热量逐渐成为一个重要问题。通常，人们会考虑铜缆沿线的气流(铜缆本身会产生热量)，但随着设备机柜变得更小、更热，气流的各个方面都变得十分重要
