计算机网络是目前最常用的工作和生活环境，在办公室、教室、工厂、家庭，在校园、机场、居民小区，在城市、国家、全球，到处都有计算机网络。
计算机网络普及了，是好事，它说明信息传输已成为人们生活和工作的一部分。同时，它也给网络维护人员的工作带来了更大的工作量。
据统计，超过70%的网络故障都是由网络布线会导致，许多网络管理员时常会遇到一些“莫名其妙”的问题。如：
◆ 网络时断时通;
◆ 距离近时通距离稍长就不通(都没超过100米);
◆ 10M时正常100M就不正常;
◆ 在网络上运行的计算机数量不多，任务也不太忙且用的还是五类线，可网络速度过慢等等。
这些问题可能来自于使用人员的不熟练，来自网络设备，来自于布线系统。而其中由于布线引起的故障是最难查到、最难排除的。
水平双绞线是综合布线系统中数量最多，造价较高的部分。在智能大楼中，水平双绞线占造价的三分之一，在有些校园网中，则水平双绞线占据了造价的绝大多数(铜缆部分仅采用水平双绞线和水晶头时)。
对于工程商而言，双绞线是穿进墙内和楼板内，由于弯头数多、吊顶、墙板封死而再也无法更换的布线材料，因此双绞线的品质决定了工程的质量和收款的进度。因此，选择品质好、价格低的水平双绞线是保证质量的重要一环。
水平双绞线的产地很多，在中国大陆销售的水平双绞线的产地有欧美、日本、东南亚、台湾、中国大陆等等。
水平双绞线的品质取决于材质(包括铜材、绝缘材料等等)和加工质量。品质好的双绞线为了保证测试指标(包括线缆行业的内部指标)，往往会在原材料和一些比较费时、费力、费设备的制造细节上投入资金、设备、检验工序和人力，造成成本提高。
以下就本人对双绞线的认识提出一些辨别水平双绞线品质的目测识别方法：
材质
材质包括铜材和绝缘材料。要鉴别材料的质量是一件难事，最终需由实验室确定。但通过简单的测试仍然可以作出初步的判断：
◆ 花色线的颜色
在8芯双绞线中，有4芯属花色线。花色线的本底应为纯白，然后嵌入一根指定的颜色条，颜色条的颜色应与其对应的芯线完全相同。
◆ 铜芯直径
对于铜芯的直径，可以使用游标卡尺测量外径。例如对于5类线，应使用AWG24号线，即线径应略大于0.515mm。如果线径偏小，则可以降低材料的造价。当然，由于5类线(包括5e类线)有较大的性能裕量，所以即使线径偏小，也不会造成链路测试失败(“Fail”)。
在标准中，要求线缆可以大于规定的线径，但不可以小于规定线径。例如，对于5类双绞线，线径为AWG 24号，即铜芯线径为0.511毫米，如果测量结果大于该数值，则可以认为线径没有问题。
铜芯直径小，除了可以降低铜材的造价外，还可以降低塑料粒子的数量，造成总造价的下降。当然也会引起线缆重量减轻，减少运输成本。
◆ 弹性测试
品质好的双绞线的护套层弹性较大：如果将一段双绞线对折后放手，双绞线会立即回弹。
◆ 抗拉力
在工程中，剪下报废的水平双绞线由于抗拉力强，常被工人用来拉垃圾车而不会拉断。如果容易被拉断，则护套层、绝缘层和铜芯的质地有问题;
◆ 弯折铜芯
品质好的双绞线可以数十次弯折后才会出现疲劳折断现象，如果铜芯过硬，则会造成施工期间(或使用期间)出现铜芯断裂的故障，导致疲于奔命。
常温的适应能力
通常生产的双绞线属于室内线材，通常可以保证在常温下(0℃～40℃，与网络设备一样)正常工作。应该说明的是：水平双绞线在温度低时往往变硬，而在温度高时则变软(与笔记本电脑的电源线手感类似)，但如果硬、软过分，则说明塑料粒子中的添加剂不符合要求。
◆ 阻燃
水平双绞线一般都符合一定的阻燃标准，如果供应商提供了非阻燃产品，则一般应予以说明。
阻燃分国标、美标和欧标，不管是哪一种，最低要求是用打火机对准线缆直接燃烧数分钟后，火势仍不会顺线缆蔓延，移去打火机后双绞线上的火苗(好的则连火苗都没有)应立即消失，在线缆上只剩下烧焦的痕迹。
另外，芯线的绝缘层也应该具有阻燃能力。如果用打火机直接燃烧芯线，应不会燃烧或不会熔化，以免引起电气故障。
应该说明的是，来自欧洲的低烟无卤线缆同样不会自燃或助燃。
◆ 加工质量
线缆加工是产品质量的重要一环。由于各家线缆生产厂的生产设备和材料不尽相同，加之生产人员的素质有所差异，因此线缆加工的结果相差甚远。在双绞线的外观上，可以看出加工的质量：
◆ 印字
水平双绞线上通常印有产品名称、米标、规格、符合标准、厂商等各类字样，品质好的双绞线印字十分细腻，细看时呈边缘十分清晰的点状结构。
如果用手(用力)能将印字抹去，则这种线还是不用为好。
◆ 绞距
水平双绞线分3类、5类、6类和7类，每种双绞线的绞距是不一样的，只要购买一箱确认是品质好的双绞线(不必是相同品牌)，用对比法就可以确定双绞线的绞距是否合格。绞距不合格必然出现传输性能不合格。
另外，水平双绞线中4对芯线的绞距均应完全不相同，而且彼此之间不应该出现可能在若干个绞距后重复对齐的现象。如果出现，则完全可能会导入干扰(如近端串扰等)。
◆ 绝缘层与外层护套的不均匀度
绝缘层与外层护套的生产工艺相同，都是将融化的绝缘材料喷射在旋转着的芯线周围后凝固而成。好的设备能形成厚度均匀的绝缘层和护套层。
在有些双绞线的断面上，可以分辨出绝缘层和护套的厚薄不均匀，甚至有些双绞线外层护套上的印字印到了内部的芯线上，这是由于设备品质原因或进线速度太快，造成绝缘层或护套层的厚度不均匀。
◆ 退绞
芯线在对绞时，由于始终处于旋转状态，每对双绞线可能处于不均匀的绞距状态，因此在中、高档双绞线的生产过程中，会使用退绞方式使每对双绞线的绞距保持一致。
去除双绞线的外层护套后，可以观看双绞线的线对判断退绞的质量：观看每根花色线，其颜色条通常呈逆时针自转状态，比较颜色条与同色线之间的颜色位置，如果在每个绞距内，花色线上花色出现的位置在大体相同的位置上，则退绞完全成功。但这几乎是不可能的，实际上能够做到的仅是在一定范围内退绞，而不可能完全退绞。
正规的线缆厂配备有退绞设备，或配备不需要退绞的设备。
◆ 米标
米标是印在水平双绞线外层上的长度标记，它有两个作用：一是在穿线时记录每根线的开始米标和结束米标，以确定所用线缆长度，在万一发生线号丢失时，可以借助于它恢复线号，在每箱线穿到尽头时，通过米标可以确定还剩多少线，是否够穿下一根。
另外，在测试前，可以米标确定线缆的物理长度，由此标定测试仪中的NVP值，使测试仪获得的电气长度等于物理长度。
为此，要确定线缆的米标是准确、均匀的。建议在验线时随机抽出几米，用卷尺检查。
为了保证质量，在工程期间应使用性能测试仪对链路进行全面的测试，确保全频段都不出现隐患点。在使用期间，则可以利用网络传输测试软件(Win98/2000自带)进行监视。当然，最理想的方法是送专业检测机构(如具有国家测试认证的线缆研究所、电缆厂等等)，对线缆进行全性能的测试。
当然，还有一类“品质”不合格的线缆，即：没有使用规定规格的线缆，例如在跳线中，应该使用多股软线，如果使用了水平双绞线(单股硬线)则品质会明显不符合跳线的要求(柔软度、抗折断等等)
布线系统属计算机网络和电话系统的基础，如果基础不好，则会使企业的业务开展不畅，严重时会对企业的经营产生不良的后果，而最起码是浪费了资金。因此布线系统应该使用品质好的线缆，以确保穿在墙内的线缆没有隐患，而其它部件无论哪里发生故障，都可以排除。
作为综合布线工程人员，应该为社会留下符合质量标准的布线工程，一方面是为人类造福，另一方面只有做出了没有后遗症的工程，才能全身心的投入到下一个工程之中，而不必担心以前的工程会绊住自己的手脚。
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