当面对一项工程的时候，工程师应如何确定建设屏蔽的还是非屏蔽的布线系统。对于公安、银行等保密性强的单位可建设屏蔽的局域网，因为有以下因素的影响：
(1)干扰
电境和设备通常会干扰其他的部件，或者被其他干扰源所影响，从而破坏数据的传输。严重时，干扰甚至会导致整个系统完全瘫痪。
根据PREN 50174规定，一些干扰源列举如下：
·功率分配。
·荧光灯照明。
·无线电传送设备(无线电话、无线电台、电视)。
·UTP对UTP电缆。
·办公设备(复印机、打印机、电脑、碎纸机)。
·雷达。
·工业机器(发动机等)。
线缆绞台只能保护电缆不被磁场干扰，但不能使其不被电场干扰。然而，许多干扰源发射的是电场或电磁场(辐射场)，因此，只有屏蔽才能使网络免受所有干扰源影响。
对于高于10Mbps和10MHz的高速率、高频率应用，数据传输越灵敏，屏蔽性就变得越重要。机械地限制绞合长度会使绞合的效果减弱，绞合仅能有效地适应30～40MHz的数据传输。
由于安装过程中对电缆的拉力和其他类似弯曲半径等因素的影响，会使UTP的均衡绞度遭到破坏。然而，屏蔽可以补偿这种影响，它可以被看作是一种电磁和机械保护。
(2)窃听
潜在的窃听者、骗子和程序狂在不断增加。他们可以拦截UTP线缆上传输的信息，从而引起严重的破坏和损失。使用了屏蔽线缆及元件的屏蔽网络则可以明显地降低周围环境中的电磁能发射水平。
如果没有物理连接，而只将UTP线缆当作传送天线时，UTP线缆是很容易被拦截的。屏蔽双绞线(STP)则由于它较低的散射而很难被拦截。在大多数不被保护状态下，窃听者只需要一部雷达接收器、电子信号发生器和一台便携式计算机，在几百米距离内，就可以进行数据拦截。
加密和解密是保护网络的另一种解决方式，但它需要较大的网络发射功率，且其配套软硬件配置非常昂贵。选择加密的花费将比一开始就安装屏蔽电缆高很多。不铺设屏蔽电缆，这种不安全感将会一直存在。
与非屏蔽电缆相比，屏蔽电缆由于其较低的辐射而保护网络免受窃听。从发射保密性的角度来说，电缆的屏蔽应是首要选择，在个别情况下，加密可作为辅助措施使用(比如用于军事应用)。
(3)屏蔽系统的实施
根据国际标准ISO 11801，屏蔽必须是从传送器到接收器的垒程屏蔽。机房屏蔽、安装电缆、信息插座和连接插头都必须屏蔽。包括工作区和设备电缆(连接电缆)等在内的所有元件都应仔细挑选、正确安装和连接，并且要保证整个屏蔽系统在电气性能上的整体连接，具有良好、可靠的接地，不能有任何断裂处，否则断裂部分会造成天线效应，不但不能屏蔽，反而效果更坏。
(4)屏蔽原理
单独的绞合线对或4线对组可以有一个金属屏蔽层。不同的线对或4线对组可以在金属屏蔽后置于一起。屏蔽旨在增加与电磁化外界的间距。就屏蔽本身而言，它可将线对或4线对组自身之间的串扰减少到最低程度。这些将根据集肤反应由反射和吸收完成。
·反射：金属屏蔽能够有效地反射来自内外界的大量入射场。
·集肤效应：在一定的频率下，屏蔽能够在需要的信息与外界干扰之间提供近乎完美的间距。集肤效应保证了干扰电流只在屏蔽层外通过，因为它不能透过屏蔽层并有一段短的 距离(集肤深度)。上述间距的频率取决于屏蔽层的材料和厚度。
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