早期光纤的传输窗口只有3个，即850nm(第1窗口)、1310nm(第2窗口)及1550nm(第3窗口)，近几年相继开发出L波段(第4窗口)、全波光纤(第5窗口)及s波段窗口。其中特别重要的是无水峰的全波窗口。这些窗口开发成功的巨大意义就在于从1280～1625 nm的广阔的光频范围内，都能实现低损耗、低色散传输，使传输容量几百倍、几千倍甚至卜万倍增长。这一技术成果将带来巨大的经济效益。
光纤技术的发展体现在其技术参数的改善和优化，主要包括衰减的降低、带宽的扩展，色散、色散斜率、有效面积的优化及偏振模色散(PMD)的进一步改善。主要体现在以下几个方面。
(1)光纤的衰减已经降低到理论的极限
光纤衰减的降低为光纤通信系统的发展提供了必要的条件。由于制造工艺的不断进步，单模光纤的衰减已经接近其理论极限值，据报道标准单模光纤的最低衰减值已达到0.160dB/km，而纯硅芯单模光纤的最低衰减世界记录更是达到O.152 dB/km。
当然，在实际应用中完全没有必要追求如此低的值，一方面会增加成本，另一方面也完全没有必要。例如，在城域及接入网中，传输距离较短时，如果光纤衰减过低，还需增加衰减器。现在普遍公认的O.36 dB/km(1310 nm)和O.22 dB/km(1550 nm)已经足以满足实际需要。
(2)光纤的可用带宽进一步扩展
通常认为光纤的带宽是无限的，实际上由于OH-衰减峰、截止波长及零色散波长的限制，有些波段是无法使用的。在扩展可用带宽方面，主要的发展趋势如下：
·G.652光纤()H衰减峰被削平，将E波段(1360～1460 nm)打开，增加了100 nm的可用带宽，为将来的16/18波cWI)M系统铺平道路。G.652D光纤属于此类光纤的代表。
·G.655光纤零色散波长及截止波长均向短波长方向(<1400 nm)移动，将s波段(1460～1530 nm)打开，为将来16/18波CWDM系统的扩容准备。
(3)色散、色散斜率及有效面积的优化
这三个参数是光纤最重要的参数。对于G.652光纤，由于有相对统一的工业标准，各厂商的产品相差不大。对于G.655光纤，由于起初的标准不够统一，造成各厂商的产品各自有自己的发展方向，如以康宁为代表的大有效面积光纤(LEAF)、以原朗讯为代表的低色散斜率真波光纤(TW—RS)和以阿尔卡特为代表的“中色散”、“中有效面积”特锐光纤(TeraL，ight)。事实上，色散、色散斜率及有效面积是相互关联的，对系统性能的影响也是共同的，所以对它们的优化要综合在一起考虑，片面强调一方面就会导致失之偏颇。
“中色散”是指1550 nm的色散值在6～10 ps/(nm·km)的范围内。适中的色散既有效地克服了DWDM系统中波段间的相互干扰，如四波混频和交叉相位调制，又减少了色散补偿光纤的用量。现在各厂商的G.655光纤都在向这一范围靠拢，阿尔卡特公司于1999年率先推出的特锐光纤即属于此类光纤的先驱和代表性产品，特锐光纤在1550 m的色散值为8 ps/(nm·km)。
适中的有效面积是指1550 nm光纤的有效面积在55～65μm。之间，这样既有利于提高光纤的非线性阈值，又兼顾了拉曼放大效率。
(4)DOS值越来越大
所谓DOs是指在某波长的色散值与色散斜率值之比，单位是nm。DOS值越大意味着色散斜率越容易补偿。举例来讲，增强型大有效面积光纤(E—LEAF)的DOS值是47 nm，真波低斜率光纤(TW—RS)的DOS值是。100 nm，而特锐光纤的DOS值是154nm，可见特锐光纤的斜率是最容易补偿的，也是补偿效率最高的。
(5)零色散点向短波长方向移动
为了保证在s波段DWDM系统的性能，零色散点必须向短波长方向移动，这也是G.655光纤共同的发展趋势，即零色散波长移到1400 nm左右。
(6)偏振模色散(PM[))系数的进一步改善
偏振模色散具有随机性，并且受环境的影响。所以几乎无法补偿，在高速光通信系统(>10Gb/s)中，偏振模色散对系统性能的影响不容忽视。为了适合40 Gb/s系统的要求，PMD系数的链路值需降低到O.1 ps//kml以下。
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