近几年，随着EDFA和DwDM技术的迅速发展，新型光纤的研究又重新活跃起来，不同应用领域的光网络也对光纤性能提出了不同的要求。
DWDM系统在海底和陆地长距离系统中获得了广泛的应用。海底光缆应能传送8路以上信号，每信道速率≥5 Gb/s。陆地长距离光缆应能传送80路以上二信号(c波段和L波段)，每信道速率≥10 Gb/s。海底光网络通常长达数千下米。从经济上考虑，海底通信系统应尽量减少光纤放大器的数量，这町以通过选用负色散、大有效面积NZDSF光纤来实现。由于光纤的大模场面积降低r光纤中的光功率密度，允许更高光功率输入光纤。因此，光信号在经过放大以前可传输更远的距离。另外，光纤的负色散可防止调制不稳定，这种非线性效应会恶化长距离系统中的光信号。实际的海底线路一般由三种光纤：大有效面积负色散光纤、较小色散斜率的负色散非零色散位移光纤和常规单模光纤组合而成。常规单模光纤用做补偿光纤，使整个链路的平均色散接近于零。
海底光缆系统侧重于增长传输距离，那么陆地长距离系统则要求光缆传送更多信道，单信道的速率也更高。陆地长距离光网络一般在100～1000 km之间，采用DWDM系统.每信道以高速率(10Gb/s)传输。为了减小光纤非线性和色散的限制，常采用色散平坦NZDSF和较低斜率的大有效面积NZDSF光纤。色散平坦NZDSF光纤和色散斜率较低的宽带大有效面积NZDSF光纤能将高速长距离系统的频带扩展到L波段和短波长带(s波段，1450~1530 nm)，大大增加传输容量。
由于传输距离短(通常少于80 km)，城市和馈线环路中的光网络很少使用在线光放大器.色散也不是主要的限制因素。因此，系统设计优先考虑的是网络成本而非传输成本。城市网络通常支持大量的终端用户，且需要灵活地上下话路。能容纳上百个速率较低或适中的信道的光纤最为理想。例如Lucent的全波光纤，降低了石英光纤在1385 nm附近的OH键振动吸收峰，可用的波长范围更宽，既可以容纳更多信道，也可增大信道间隔，使用低成本器件。
虽然用色散补偿光纤升级已敷设的常规单模光纤是一种很好的方法，却增加了系统成本和网络的复杂性。因此，新的陆地系统通常采用具有较小色散的非零色散位移光纤。
光网络对光纤特性的不同要求取决于光纤用于何种场合。
①能提供更宽光谱带宽的光纤可用于城域网。
由于城域网的典型距离小于80 km，光放大器很少被使用，而且光纤的群速度色散并不是首要的限制。更为重要的是，城域网通常要求支持大晕终端的用户并且倾向于频率带宽的不断增加。以及加强管理能力、减少光纤中增加或取消业务的成本。实现这一要求的办法之一是将业务分配到数百个波长上(每个波长采用低速或中等速率)并采用全光的分路。能够被单模光纤传输的波长数目在短波长端受到光纤截止波长的限制(大约在1260 nm)，在长波长端受到二氧化硅材料吸收和弯曲引入损耗的限制(大约在1650 mm)。从这个角度考虑，理想的光纤应当能够容纳更多数日的波长。
②光纤中单位面积上的光功率的强度要小。
海底光缆通信系统的特点是在几千干米的传输途中仅需少量或不需要上下业务，使用大有效面积光纤可以减少昂贵的光放大器的数量，节省开支。这种光纤的大有效面积减小了光纤中单位面积上的光功率的强度，允许更大光功率射人光纤。因此，信号能够传输更远的距离后才需要放大。另外，与光纤的正色散相关的一种被称为调制不稳定性的光缆非线性效应会使光信号通过长距离海底光缆后变差。在实际的海底光缆通信系统线路中巧妙地采用将大有效面积光纤、具有负色散的光纤和色散非位移光纤混合使用的办法来懈决这个问题。色散非位移光纤的正色散被用来补偿负色散，从而实现整个线路的平均色散接近于零。
③对不同波长的群速度色散，其变化龟(色散斜率)应达到最小。
陆地长途光缆网中的光纤的波长带宽应更宽，每个波长传输的信号具有更高的速率。在光纤中传输的不同波长的光产生的群速度色散变化量应达到最小，尽鼍少用或者不用复杂而昂贵的色散补偿器件。
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